Dans le cadre du schéma universitaire du troisième millénaire (schéma U 3M), pour l’Académie Aix-Marseille, les négociations entre l’État, la Région, les Départements et les Villes ont permis de définir les opérations (et leur financement) qui seront réalisées dans les six prochaines années (contrat de plan État-Région 2000-2006).

L’objectif des partenaires est de créer les conditions nécessaires pour que les trois universités de l’Académie et les organismes de recherche, laboratoires associés au CNRS et la MMSH (maison méditerranéenne des sciences de l’homme) puissent se développer.

Pour cela, il est souhaitable de diminuer la concurrence entre universités et de répondre aux priorités de chaque organisme pour les 4 ou 5 années à venir.

La Ville a choisi de consacrer 67,5 millions de francs au financement de projets réalisés sur la commune pendant la durée du contrat de plan.

Certains projets concernent la vie de l’étudiant, d’autres concernent le renforcement des pôles universitaires.

Amélioration de la vie étudiante

La Ville participera à des opérations d’amélioration de la vie de l’étudiant : la restructuration de cités universitaires (celle des Gazelles est déjà bien avancée), l’amélioration d’équipements sportifs (création d’un complexe sportif " stade Louis Ruocco "), locaux pour l’accueil d’étudiants. Elle consacrera 21 millions de francs à ces opérations. De grands projets réorganiseront aussi la vie de l’étudiant.

Construction d’une grande médiathèque

Une vaste opération de permutations, prévue par le recteur, restructurerait différemment les établissements universitaires aixois. Le déplacement de l’IUFM (institut universitaire de formation des maîtres) aux Milles, dans les locaux de l’aéroport, permettrait au rectorat et à ses services annexes de s’installer dans les bâtiments de l’avenue Jules Isaac.

Les lieux actuels du rectorat étant libérés, ainsi que l’ancienne cité Benjamin Abram, ils pourraient accueillir les agrandissements universitaires et surtout une grande médiathèque. La participation de la Ville serait de 25 millions de francs. Par ailleurs, le doublement de la MMSH permettra de regrouper dans les mêmes locaux l’IREMAM, l’Institut de recherche sur le monde arabo-musulman. La maison de la Chine, fruit du long travail de collaboration entre les universitaires aixois et chinois, s’installera à Aix-en-Provence, vraisemblablement à proximité de la Faculté de Droit. Le choix de l’emplacement exact n’est pas encore défini.

Extension de l’Institut d’Études Politiques

Les opérations de rénovation de la Faculté des Lettres et de restructuration de la Faculté de Droit et d’Économie appliquée sont programmées.

Une opération d’envergure concerne l’IEP, Institut d’Études Politiques. Il s’agit pour la Ville d’Aix d’acquérir les locaux du Lycée Sainte Marie pour que l’IEP puisse s’y étendre.

D’autres opérations, sans participation de la Ville, sont prévues comme la réhabilitation de l’ENSAM (École nationale supérieure des arts et métiers).

Toutes ces opérations conforteront la vocation historique d’Aix-en-Provence comme centre universitaire. Notons que, en l’an 2000, la ville accueille déjà 40 000 étudiants.